Je reçois Christophe Curci, pour parler d’autoconstruction et de la rénovation ambitieuse d’une ruine en maison bioclimatique et confortable.
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Christophe a auto-construit avec sa femme Sabine la maison de leurs rêves près de Bordeaux pour y vivre en famille, entouré d’un vaste jardin en permaculture.
Il a mis à profit son expérience d’architecte bioclimaticien pour rénover une ruine et la transformer en une maison lumineuse, saine et confortable.
Pourtant, des obstacles administratifs et les craintes de leurs proches face à ce projet ambitieux auraient pu les faire renoncer plus d’une fois.
Poêle de masse, toilette sèche, dalle chaux-chanvre, réemploi vous découvrirez dans cet épisode les choix de Christophe pour concevoir sa maison idéale et l’autoconstruire pendant près de 4 ans.
Merci à Christophe pour ce retour d’expérience inspirant et instructif pour celles et ceux qui souhaitent réaliser leur propre maison écologique.
Je vous souhaite un très bon épisode.
Notes de l’épisode
Le résumé et les photos de l’épisode :
Pour contacter Christophe : Permaculture Design : https://www.permaculturedesign.fr/
Les ressources mentionnées dans l’épisode :
- L’épisode avec son associé Lionel à propos des piscines naturelles : https://www.lacaserobinson.fr/piscine-ecologique-mare-naturelle/
- Guide aide à la transition : https://merci-nature.fr/debuter-ma-transition.html
- Livres :
- Introduction à la permaculture – Bill Mollison
- Manuel d’architecture naturelle – David Wright
- Bâtir en terre – du grain de sable à l’architecture
Le mantra partagé par mon invité-e :
“Le problème est la solution” – “On ne sait pas si cette chose est bonne ou mauvaise”
Crédits photos : © Christophe Curci – © La Case Robinson
Autoconstruction : transformer une ruine en maison écologique, l’exemple du projet de Christophe Curci
Peut-on transformer une ancienne ruine en une maison familiale confortable, lumineuse et écologique, en réalisant soi-même une grande partie des travaux ? C’est le défi relevé par Christophe Curci, ancien architecte bioclimaticien devenu spécialiste de la permaculture. Avec sa famille, il a entrepris un ambitieux projet d’autoconstruction près de Bordeaux, en associant rénovation du bâti ancien, matériaux naturels, réemploi et solutions techniques adaptées à son mode de vie.
Dans ce nouvel épisode du podcast La Case Robinson, Christophe Curci partage son expérience : les choix architecturaux, les techniques de construction utilisées, les difficultés rencontrées et les nombreux apprentissages accumulés au fil du chantier.
Son témoignage rappelle une réalité essentielle : l’autoconstruction ne consiste pas simplement à construire moins cher. C’est avant tout un projet de vie, qui nécessite du temps, de l’organisation, des compromis et une bonne dose de persévérance.
1. Un projet d’autoconstruction né d’un changement de vie
Quitter Paris pour retrouver un cadre de vie plus proche de la nature
Avant de se lancer dans cette aventure, Christophe Curci vivait à Paris avec sa femme. Architecte bioclimaticien de formation, il s’intéressait déjà aux relations entre les bâtiments, leur environnement et les ressources naturelles.
Progressivement, son parcours professionnel l’a conduit vers la permaculture. En 2012, il a fondé avec ses associés un bureau d’études spécialisé dans la conception de jardins et de lieux de vie durables.
Avec sa femme, ils souhaitaient quitter Paris pour construire un nouveau projet familial. Leur choix s’est progressivement porté sur la région bordelaise, qui représentait un équilibre géographique et personnel.
Leur recherche immobilière n’était pas figée : échoppe bordelaise, ancien hangar ou bâtiment agricole à réhabiliter, plusieurs possibilités étaient envisagées.
Une chose était néanmoins certaine : ils souhaitaient transformer eux-mêmes leur futur habitat plutôt qu’acheter une maison déjà aménagée.
Le coup de cœur pour une ruine et son terrain
Après de nombreuses visites, le couple découvre une propriété atypique : un ancien ensemble bâti comprenant des murs en pierre, un hangar agricole et un grand terrain.
Le bâtiment est alors dans un état particulièrement dégradé :
- Une partie de la maison n’a plus de toiture depuis plusieurs décennies.
- Des arbres ont poussé à l’intérieur des anciens murs.
- Le hangar possède une couverture en fibrociment amianté.
- La structure existante nécessite d’importants travaux.
- L’ensemble doit être entièrement repensé pour devenir habitable.
Malgré cet état, le couple est immédiatement séduit par le lieu, particulièrement par son terrain et ses grands arbres.
Leurs proches se montrent beaucoup plus sceptiques. Avec de jeunes enfants, entreprendre un chantier de cette ampleur semble particulièrement risqué.
Pourtant, Christophe et sa femme sont convaincus d’avoir trouvé le bon endroit.
Plusieurs années de préparation avant les premiers travaux
L’acquisition du terrain s’avère plus compliquée que prévu.
Le bien provient d’une ancienne propriété divisée en plusieurs lots. Cette situation entraîne des difficultés administratives avec la mairie, auxquelles s’ajoute un risque de préemption de la SAFER sur la partie agricole.
Ces obstacles retardent considérablement le projet.
Le terrain est découvert vers 2011, mais le couple ne s’installe dans la région bordelaise qu’en 2015. Les travaux commencent finalement en 2016.
Ce délai imprévu devient aussi une opportunité : il permet de préparer la transition professionnelle, familiale et financière.
Premier enseignement de cette expérience : un projet d’autoconstruction se prépare bien avant le premier coup de marteau.
2. Concevoir une maison bioclimatique malgré les contraintes
Quand le terrain impose de renoncer à la maison idéale
En tant qu’ancien architecte bioclimaticien, Christophe possède une vision assez précise de la maison écologique idéale : une construction en bois et en paille, largement ouverte au sud pour profiter des apports solaires, avec peu d’ouvertures au nord.
Mais le bâtiment qu’il souhaite réhabiliter présente une configuration presque opposée.
Les contraintes sont nombreuses :
- L’emprise constructible est limitée aux bâtiments existants.
- Deux façades sont mitoyennes et ne peuvent pas recevoir d’ouvertures.
- Les deux façades disponibles sont orientées au nord et à l’est.
- Les volumes doivent être adaptés aux besoins d’une famille.
- Le couple souhaite privilégier la lumière naturelle et les connexions avec le jardin.
Impossible, dans ces conditions, de reproduire un modèle théorique de maison bioclimatique.
Christophe doit donc concevoir une architecture spécifique, capable de tirer parti des qualités du lieu.
Privilégier la lumière naturelle et les volumes
Parmi les objectifs prioritaires du projet figurent la lumière, les volumes généreux et la relation entre intérieur et extérieur.
L’idée initiale consiste à conserver une partie des anciens murs sans toiture pour créer un patio intérieur, rappelant l’ambiance d’un cloître végétalisé.
Mais cette solution entraîne d’autres difficultés : elle réduit la surface disponible et impose de développer davantage les espaces à l’étage.
Après plusieurs études, le couple renonce au patio pour privilégier un aménagement plus cohérent de l’ensemble de la maison.
Cette décision permet notamment de conserver une grande partie des pièces de vie au rez-de-chaussée et de faciliter les accès au jardin.
Des ouvertures pour retrouver le soleil
La maison dispose aujourd’hui de nombreuses ouvertures soigneusement positionnées.
Une grande verrière orientée au sud apporte de la lumière et permet de profiter des apports solaires. Le mur massif situé derrière contribue à stocker une partie de cette chaleur.
D’autres menuiseries complètent le dispositif :
- De grandes baies accordéon qui s’ouvrent largement sur le jardin.
- Une fenêtre panoramique horizontale offrant une vue sur le paysage.
- Une ouverture en toiture apportant une lumière rasante.
- Des surfaces vitrées permettant d’éclairer des espaces initialement très sombres.
L’ensemble crée une ambiance particulièrement lumineuse, malgré les contraintes d’orientation.
L’inspiration de l’architecture japonaise est également présente, notamment dans la volonté de limiter les seuils et les différences de niveau entre intérieur et extérieur.
3. Quels matériaux écologiques choisir pour une autoconstruction ?
Conserver les murs en pierre et utiliser un correcteur thermique chaux-chanvre
La partie ancienne de la maison est construite avec des murs en pierre d’au moins 50 cm d’épaisseur.
Christophe souhaite conserver leur caractère architectural et éviter de masquer entièrement la pierre sous une isolation conventionnelle.
Le couple choisit donc une solution intermédiaire : un correcteur thermique en chaux-chanvre, appliqué sur les faces intérieures des murs.
D’une épaisseur d’environ 5 à 7 cm, cet enduit est constitué de chènevotte et de chaux.
Ce choix présente plusieurs intérêts :
- Préserver l’aspect des façades extérieures en pierre.
- Améliorer le confort thermique des parois.
- Favoriser les échanges de vapeur d’eau.
- Conserver une finition intérieure naturelle.
- Respecter davantage le fonctionnement hygrométrique du bâti ancien.
Dans cette maison située sous un climat relativement tempéré, Christophe estime que cette correction thermique, associée au chauffage, répond à ses besoins.
Il faut toutefois distinguer un correcteur thermique d’une isolation performante de forte épaisseur. Le choix doit être adapté aux caractéristiques des murs, à leur exposition à l’humidité et au niveau de confort recherché.
Un sol sur hérisson avec une dalle chaux-chanvre
La gestion de l’humidité constitue un autre enjeu important dans les bâtiments anciens.
Les murs en pierre sont directement en contact avec le sol, ce qui peut favoriser les remontées capillaires.
Pour le plancher de la partie ancienne, Christophe retient une composition associant un hérisson de pierres et une dalle en chaux-chanvre.
Il souhaite cependant installer un parquet en bois, ce qui soulève des interrogations concernant le séchage et la circulation de l’humidité.
Sa solution consiste à laisser sécher longuement la dalle, puis à poser le parquet sur des lambourdes, en conservant une lame d’air sous les lames.
Un espace périphérique de quelques centimètres est également prévu le long des murs.
Selon son retour d’expérience, ce dispositif fonctionne correctement depuis plusieurs années.
Il s’agit néanmoins d’une solution propre à son bâtiment, qui ne peut être généralisée sans vérifier les conditions d’humidité, de ventilation et de mise en œuvre.
Une ossature bois isolée en fibre de bois et ouate de cellulose
La partie correspondant à l’ancien hangar agricole a été largement reconstruite en ossature bois.
À l’origine, Christophe envisageait une isolation en bottes de paille. Le projet avait même été entièrement dessiné pour accueillir ce matériau.
Mais plusieurs difficultés logistiques apparaissent : trouver les fournisseurs, organiser la livraison, stocker les bottes à l’abri et coordonner leur mise en œuvre avec le reste du chantier.
Finalement, il renonce à la paille pour ne pas ajouter de nouvelles contraintes à un projet déjà complexe.
La solution retenue repose sur :
- Une structure en ossature bois.
- Environ 20 cm et quelques de fibre de bois dans les murs.
- Environ 25 à 30 cm de ouate de cellulose en toiture.
Cette décision illustre l’un des principes fondamentaux de l’autoconstruction : le meilleur matériau sur le papier n’est pas nécessairement celui qui convient le mieux aux contraintes réelles du chantier.
4. Le réemploi : une autre manière de construire et d’aménager
Donner une seconde vie aux matériaux
Le réemploi occupe une place centrale dans la maison de Christophe Curci.
Plutôt que de rechercher systématiquement des produits neufs, il privilégie les matériaux disponibles, les ressources locales et les éléments récupérés sur d’autres chantiers.
Cette démarche se retrouve dans de nombreux aménagements :
- L’ancienne porte d’entrée transformée en plan de travail de salle de bain.
- Des poutres récupérées utilisées pour dissimuler des descentes d’eau.
- Une branche du jardin devenue luminaire.
- Une tige de noisetier servant de porte-serviettes.
- Des plateaux de chêne réutilisés pour fabriquer des étagères et des bancs.
- Une ancienne commode transformée en meuble vasque.
- Une baignoire ancienne en fonte entièrement restaurée.
Même le parquet possède une histoire particulière.
Il provient de chutes de chêne massif écartées par un fabricant de tonneaux de vin. Ces petites sections de bois, initialement destinées à un autre usage, constituent aujourd’hui un revêtement robuste et durable.
Conserver les pierres de démolition
Christophe a également pris soin de conserver les pierres issues de la démolition.
Il a même récupéré celles dont ses voisins souhaitaient se débarrasser.
Ces matériaux ont ensuite été réutilisés progressivement dans différents aménagements, notamment pour le four à pizza et certains ouvrages maçonnés.
Cette approche nécessite cependant une organisation particulière : disposer d’espaces de stockage, accepter de conserver des matériaux pendant plusieurs années et adapter parfois la conception aux ressources disponibles.
Le réemploi demande beaucoup de temps
Si le réemploi permet de limiter les achats de matériaux neufs, il n’est pas toujours synonyme de simplicité.
Décaper une commode, restaurer une baignoire ou transformer une ancienne porte peut demander plusieurs journées de travail.
Christophe souligne que certains meubles ont finalement représenté une part considérable du temps consacré au chantier.
Le couple a d’ailleurs dû accepter quelques compromis. Après plusieurs années avec une cuisine provisoire, ils ont finalement installé une cuisine du commerce, faute de temps et de moyens pour fabriquer celle qui avait été dessinée.
Une décision pragmatique, prise pour améliorer le quotidien familial.
5. Chauffage, ventilation et toilettes sèches : des choix adaptés au mode de vie
Un poêle de masse autoconstruit pour chauffer les pièces de vie
Le chauffage principal de la grande pièce de vie est assuré par un poêle de masse maçonné par Christophe après une formation spécifique.
Contrairement à un poêle à bois classique, le poêle de masse ne cherche pas principalement à chauffer rapidement l’air ambiant.
Son fonctionnement repose sur l’accumulation de chaleur dans une importante masse de matériaux.
Le principe est simple :
- Une flambée intense produit de la chaleur.
- Cette énergie est absorbée par la masse du poêle.
- La chaleur est ensuite restituée progressivement par rayonnement.
- Le logement bénéficie d’une température plus régulière.
Dans cette maison, une flambée quotidienne suffit généralement à maintenir le confort recherché pendant la période de chauffe.
Le poêle, d’environ 3,5 tonnes selon Christophe, est également relié à un banc chauffant intégré à l’aménagement.
Ce banc constitue aujourd’hui l’un des endroits les plus appréciés de la maison.
Dans les chambres de la partie ancienne, le chauffage est complété par des radiateurs électriques à inertie.
Une ventilation entièrement naturelle
Autre particularité du projet : Christophe a choisi de ne pas installer de VMC.
La ventilation repose sur les ouvertures et la circulation naturelle de l’air, avec la volonté de permettre l’aération de chaque pièce.
Ce choix a fortement influencé la conception architecturale, notamment dans le positionnement des fenêtres.
La ventilation naturelle demande toutefois une attention particulière pour garantir un renouvellement d’air suffisant en toutes saisons. Le témoignage ne fournit pas de mesures permettant d’évaluer les débits d’air ou la qualité de l’air intérieur.
Une maison équipée à 100 % de toilettes sèches
Christophe et sa famille ont également adopté les toilettes sèches pour l’ensemble de la maison.
Les eaux grises sont raccordées au réseau collectif d’assainissement, tandis que les matières issues des toilettes sont compostées sur le terrain.
Pour faciliter l’utilisation quotidienne, Christophe a conçu un meuble permettant d’alterner deux seaux.
Dans cette famille de quatre personnes, la gestion des seaux représente environ une intervention hebdomadaire, selon son expérience.
Au-delà des économies d’eau recherchées, les toilettes sèches constituent aussi un outil de sensibilisation.
Les visiteurs découvrent une installation fonctionnelle et réalisent que ce mode de fonctionnement peut être relativement simple à intégrer au quotidien.
Le compostage doit néanmoins respecter les précautions sanitaires et les règles applicables à ce type d’installation.
6. Organiser son chantier d’autoconstruction sans épuiser sa famille
Trois années de travaux intensifs
Le chantier s’est étendu sur environ quatre ans, dont trois années particulièrement intenses.
Christophe et sa femme ont réalisé eux-mêmes une grande partie des travaux, mais ont également confié certains ouvrages à des professionnels.
Les entreprises sont notamment intervenues sur :
- La rénovation structurelle de la partie en pierre.
- Une grande partie de la charpente et de la couverture.
- La fabrication et la pose des menuiseries et de la verrière.
- Les travaux d’électricité.
Christophe a aussi bénéficié d’échanges de compétences.
Par exemple, il a réalisé des plans pour un professionnel travaillant la pierre, qui lui a transmis en retour des techniques de maçonnerie et l’a accompagné sur certains travaux.
Prévoir du temps disponible et des ressources financières
L’une des principales difficultés de l’autoconstruction n’est pas technique : elle concerne la disponibilité.
Christophe avait anticipé cet enjeu plusieurs années avant le démarrage du chantier.
Il avait organisé son activité professionnelle afin de pouvoir consacrer environ la moitié de son temps aux travaux.
Une caravane installée sur le terrain lui servait de bureau pendant les premières phases du chantier.
Cette organisation lui permettait d’alterner activité professionnelle et travaux, tout en restant présent pour suivre les interventions des entreprises.
Mais le chantier occupait aussi les vacances et une grande partie du temps disponible.
Il insiste donc sur la nécessité d’obtenir l’adhésion de l’ensemble de la famille avant de s’engager dans une telle aventure.
Les imprévus qui bouleversent le budget
Malgré une préparation minutieuse, plusieurs difficultés techniques ont modifié le projet.
La plus importante concerne les fondations.
À la suite des études de sol, la réalisation de micropieux a été préconisée. Ces travaux représentent une dépense imprévue importante.
Pour absorber ce surcoût, le couple doit notamment renoncer à son projet initial de grande cuve enterrée pour l’autonomie en eau.
La conception des espaces intérieurs est également modifiée, notamment l’accès à la cave et la position de l’escalier.
Avec le recul, Christophe estime que certaines solutions préconisées étaient peut-être très conservatrices. Il reconnaît toutefois que ces contraintes ont aussi conduit à imaginer d’autres aménagements intéressants.
C’est précisément l’une des philosophies qu’il retient de la permaculture : chercher à transformer une difficulté en opportunité.
7. Combien coûte une maison en autoconstruction ?
La question financière revient naturellement lorsqu’on évoque un projet d’une telle ampleur.
Christophe partage quelques ordres de grandeur, tout en précisant qu’il ne connaît pas le coût global réel de sa maison.
| Poste | Montant évoqué |
|---|---|
| Achat de la ruine et du terrain | Environ 120 000 € |
| Travaux confiés aux entreprises | Environ 120 000 €, estimation incertaine |
| Matériaux achetés progressivement | Non chiffré |
| Outillage et équipements | Non chiffré |
| Temps de travail personnel | Non valorisé |
| Échanges de compétences | Non valorisés |
Ces chiffres correspondent à des dépenses anciennes et ne peuvent pas servir directement de référence pour un projet actuel.
Ils ne permettent pas non plus de calculer un coût au mètre carré fiable.
Le coût caché de l’autoconstruction : le temps
Une partie considérable des économies potentielles repose sur le travail personnel.
Mais ce temps possède lui aussi une valeur économique.
Il faut notamment considérer :
- Les journées consacrées aux travaux plutôt qu’à une activité rémunérée.
- Les périodes d’apprentissage et les éventuelles erreurs.
- Les achats et la recherche de matériaux.
- La coordination des interventions professionnelles.
- Le temps passé à fabriquer ou restaurer les équipements.
- Les conséquences sur les loisirs et la vie familiale.
L’autoconstruction peut donc réduire certaines dépenses, mais elle nécessite une véritable capacité d’organisation et une disponibilité importante.
8. Les conseils de Christophe Curci pour réussir son autoconstruction
À travers cette expérience, Christophe identifie plusieurs enseignements utiles à celles et ceux qui souhaitent se lancer.
Définir ses objectifs avant de choisir les solutions
Avant de réfléchir aux matériaux ou aux techniques constructives, il recommande de clarifier les raisons profondes du projet.
Pourquoi souhaite-t-on construire ou rénover soi-même ? Pour réduire les dépenses ? Pour vivre dans un habitat écologique ? Pour apprendre des savoir-faire ? Pour retrouver davantage d’autonomie ?
Ces objectifs constituent une boussole lorsque des choix difficiles doivent être faits.
Accepter de renoncer à certaines idées
Christophe avait imaginé une maison isolée en paille, un patio intérieur, une réserve d’eau enterrée et une cuisine entièrement fabriquée sur mesure.
Tous ces éléments n’ont pas été réalisés.
Pourtant, il ne considère pas ces renoncements comme des échecs.
Ils ont permis de conserver l’essentiel : une maison agréable à vivre, adaptée au terrain et cohérente avec les attentes familiales.
Apprendre progressivement, sans vouloir tout maîtriser
Christophe rappelle qu’il n’était pas particulièrement bricoleur avant ses premières expériences de rénovation.
Il a progressivement acquis de nouvelles compétences en travaillant le bois, la pierre, les enduits ou encore la maçonnerie.
L’autoconstruction peut ainsi devenir une formidable occasion de retrouver des savoir-faire manuels.
Mais cela ne signifie pas qu’il faut tout réaliser soi-même.
Savoir identifier ses limites et faire intervenir des professionnels reste indispensable, particulièrement pour les ouvrages structurels et les installations techniques.
Concevoir la maison et le jardin comme un ensemble
Pour Christophe, spécialiste de la permaculture, l’habitat ne peut pas être pensé indépendamment de son terrain.
La position des fenêtres, les vues, les accès au jardin, la circulation de l’eau et les plantations participent tous à la qualité du lieu de vie.
Sur sa propriété, les eaux pluviales restent actuellement sur le terrain et alimentent notamment une mare naturelle.
Une prochaine étape du projet consistera à mieux valoriser cette ressource pour le paysage et les deux vergers déjà plantés.
Cette vision globale permet d’éviter de construire une maison puis de découvrir, une fois les travaux terminés, que son implantation complique l’aménagement du jardin.
9. Une maison écologique qui accepte les imperfections et le passage du temps
Au-delà des performances thermiques et des choix techniques, Christophe défend une autre manière de concevoir l’habitat.
Il apprécie particulièrement les matériaux naturels pour leur capacité à vieillir.
Une poutre en bois massif peut conserver les traces de son utilisation sans perdre son charme. Un parquet peut être poncé à nouveau. Une pierre ancienne gagne parfois en caractère avec les années.
À l’inverse, certains matériaux industriels ou mobiliers peu durables peuvent rapidement présenter des défauts difficiles à réparer.
Cette préférence explique aussi l’importance accordée au réemploi et aux matériaux bruts dans la maison.
Le résultat ne cherche pas à reproduire l’uniformité d’une construction neuve standardisée.
Chaque élément raconte une histoire : une porte récupérée, une pierre conservée, un meuble restauré ou une solution imaginée pour contourner une difficulté technique.
Pour Christophe, la maison idéale ne correspond donc pas à un modèle universel.
Elle est celle qui répond intelligemment à un lieu, à ses contraintes et aux besoins des personnes qui vont l’habiter.
Conclusion : l’autoconstruction, un projet de vie avant tout
L’expérience de Christophe Curci montre qu’il est possible de transformer un bâtiment presque en ruine en une maison familiale confortable, lumineuse et largement construite avec des matériaux naturels.
Mais elle rappelle aussi que l’autoconstruction demande bien davantage que des compétences techniques.
Il faut du temps, une préparation financière sérieuse, une bonne compréhension du bâtiment, une organisation familiale solide et surtout la capacité d’adapter ses ambitions aux réalités du chantier.
Le projet n’a pas suivi exactement les plans imaginés au départ. Certains matériaux ont été abandonnés, des dépenses imprévues ont modifié les priorités et plusieurs aménagements restent encore à terminer.
Pourtant, c’est aussi cette évolution progressive qui fait aujourd’hui la richesse de la maison.
La grande leçon de cette aventure est peut-être là : réussir son autoconstruction, ce n’est pas réaliser une maison parfaite, mais construire un lieu cohérent avec ses valeurs, ses moyens et sa manière de vivre.
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